O presidente da Honda, Takeo Fukui, confirmou no início da tarde desta sexta-feira (5) no Japão — pouco depois das 2h30 no Brasil — que a montadora nipônica está deixando a F-1. Segundo o empresário, a crise econômica mundial obrigou a companhia a abandonar a categoria. "A Honda chegou à conclusão de que devemos deixar todas as atividades envolvendo a F-1, fazendo de 2008 nosso último ano como competidores. Esta difícil decisão foi tomada devido à rápida deterioração dos nossos negócios, causada pela crise financeira global, e motivada pelo problema econômico acentuado que os EUA enfrentam", disse o dirigente, confirmando tambem que os dois braços da montadora responsáveis pela operação na principal categoria do automobilismo mundial — a Honda Racing F-1 Team e a Honda Racing Development (parte ligada à construção dos motores) — serão oferecidos para que interessados em adquirir uma equipe levem o projeto adiante."Vamos consultar nossos associados nas duas frentes para tratar do futuro de ambas. E isso vai incluir ofertas por vendas", disse Fukui. Segundo fontes do time nipônico, Ross Brawn e Nick Fry foram informados de que terão ajuda da montadora até março, tendo três meses para encontrar um comprador antes de ver a fábrica de Brackley fechar as portas.
Fukui concluiu o anúncio revelando que "foi difícil" tomar a decisão. "A Honda tem participado da F-1 em uma 'terceira era', iniciada em 2000 com a associação com a BAR. Depois, ficamos com 100% do controle da equipe em 2006. Ultrapassamos grandes dificuldades e conseguimos uma vitória no mesmo ano, recebendo o apoio dos nossos fãs ao redor do mundo."
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